Às 5h46min da manhã do dia 17 de janeiro de 1995, o terremoto da Região Sul da província de Hyōgo, o primeiro grande terremoto a atingir diretamente uma área urbana japonesa, causou danos sem precedentes na região de Hanshin-Awaji, em cidades como Kōbe, Awaji e outras.
Aproximadamente 6 434 pessoas perderam a vida (estimativas finais de 22 de dezembro de 2005); cerca de 4 600 eram habitantes de Kobe. Dentre as maiores cidades do Japão, Kobe, com os seus 1,5 milhões de habitantes, era a que se encontrava mais próxima do epicentro e aquela que foi atingida pelos tremores mais violentos. Foi o sismo com mais impacto no Japão durante o século XX a seguir ao Grande sismo de Kantō de 1923, o qual provocou a morte de 140 000 pessoas. Os danos causados foram estimados em cerca de dez trilhões de ienes, ou 2,5% do PIB do Japão nessa altura.
O abalo que durou apenas 20 segundos deixou um grande saldo de destruição: 67 421 moradias, das quais 6 965 totalmente consumidas pelo fogo, principalmente em áreas onde se concentravam antigas casas de madeira, o que reduziu a elegante cidade portuária a meras pilhas de escombros e pedregulhos.
Além dos danos diretos, os moradores da cidade também sofreram um alto grau de danos indiretos, como um longo período de estadia nos abrigos temporários (máximo de 599 locais e 222 127 refugiados). A função educacional das escolas diminuiu devido ao horário reduzido das aulas e ao uso das instalações das escolas como local de refúgio e abrigo temporário.
Kōbe é um importante centro econômico do país, e detém um dos maiores portos do Japão e do mundo, de onde saiu o primeiro navio com imigrantes para o Brasil. A cidade também é muito conhecida pelo seu próspero entorno urbano, cuja paisagem é realçada pelo Monte Rokko. Situa-se a aproximadamente três horas da capital japonesa, em um trajeto percorrido pelo "Trem-bala", o trem mais rápido do mundo. Pelo seu perfil e com acordos de troca de experiencias urbanas, em 1969 ela se tornou "irmã gêmea" da cidade do Rio de Janeiro, no Brasil.
Hoje podemos ver uma cidade totalmente reconstruida. Mais uma vez o Japão mostrou sua garra e em aproximadamente 05 anos após o Grande Terremoto, nos apresentou uma cidade totalmente modernizada e reconstruida.
Em homenagem às vitimas e aos 20 anos após o Grande Terremoto de Kobe, vamos assistir um video que nos mostra um pouco dos estragos causados por este grande desastre natural e na sequência, o video da canção "Kokoro no Ito", gravado na época do terremoto em parceria pelas cantoras Fuji Ayako, Godai Natsuko, Sakamoto Fuyumi, Nagayama Yoko e Kozai Kaori, as princesas do enka, para arrecadar fundos para as vitimas deste desastre.
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